Skriven av:
Hans Kruit
För första gången sedan register började hållas i Florida på 1970-talet har antalet dödsfall av manater på ett enda år toppat 800, med två veckor kvar till slutet av 2013. Antalet släpptes av Florida Fish and Wildlife Research Institute i St. Petersburg den här veckan visade antalet döda manater vid 803 den 13 december. Det är ungefär 16 procent av statens beräknade befolkning på 5000 manater. Och 173 av de döda var kvinnliga manater i avelsåldern, sa Martine DeWit från institutets Marine Mammal Pathology Laboratory på torsdag. Även om det är för tidigt att säga hur detta kommer att påverka artens framtid, sa hon, "Det måste ha en inverkan att förlora dessa viktiga avelkvinnor." Som jämförelse var förra årets totala antal dödsfall av manater 392, vilket är mer i linje med vad som är normalt. Det gamla rekordet för dödsfall av manater, som sattes 2010, berodde på en lång förkylning som dödade hundratals skötfåglar, vilket pressade årets antal dödsfall till 766. Det kalla snäppet drabbade mestadels yngre manater som ännu inte hade uppnått avelsåldern, sa DeWit. Årets rekordstörning drevs av två orsaker - varav en fortfarande är ett mysterium. Först orsakade en massiv blomning av rödvattensalger längs statens sydvästra kust 276 dödsfall tidigt på året. Red Tide har funnits i århundraden och har dödat manater tidigare. Men i år var den värsta Red Tide-avstängningen som någonsin registrerats. Under tiden har en mystisk sjukdom dödat manater i Indian River Lagoon på statens östkust. Det har pågått sedan förra året men slog en feberhöjd på våren. Tjugofem dog i mars. Sammanlagt har 117 manater dött i Indian River Lagoon sedan juli 2012, inklusive en som dog denna månad, enligt Kevin Baxter, talesman för det statliga marinvetenskapliga laboratoriet. Ingen kan förklara avstängningen, som verkar vara utan motstycke. Forskare är också förbryllade över varför många delfiner och pelikaner dog i lagunen, eller om det finns någon koppling mellan de tre ovanliga händelserna. Dödsfallet för de tre arterna kan vara ett resultat av föroreningar som drivs med alger, som utplånade cirka 47 000 hektar havsgräs i den 156 mil långa lagunen som sträcker sig längs statens Atlantkust. Sjöfisk äter normalt havsgräs, men när havsgräset är borta vände de sig till mindre hälsosamma näringskällor. De åt en rödaktig tång som heter Gracilaria. Tester har hittat "en svit av gifter" på Gracilaria, men det finns ingen bekräftelse på att det är det som dödade manaterna. Och det påverkar normalt inte delfiner och pelikaner, som äter fisk, inte havsgräs. Det var en god nyhet i siffrorna. I år har 71 manater dödats av båtar. Det är nere från de 81 som dödades av båtar 2012 och långt under rekordet 95 år 2002. källa: Tampa Bay Times
Vill du läsa fler blogginlägg? Gå till sidan Senaste nytt.